Schlange Krankheiten: Symptome erkennen und behandeln lassen

Geprüft von Dr. Volker Moser

Redaktion Markus Berger

Schlangen sind stoische Tiere, die Krankheiten lange verbergen können. Wenn Symptome sichtbar werden, ist die Erkrankung oft schon fortgeschritten. Deshalb ist eine regelmäßige Kontrolle von Gewicht, Häutung und Verhalten unverzichtbar. Nur so erkennst du Probleme frühzeitig.

Die häufigsten Erkrankungen bei Schlangen in der Heimhaltung entstehen durch falsche Temperaturen, zu niedrige oder zu hohe Luftfeuchtigkeit und mangelnde Hygiene. Die gute Nachricht: Viele Krankheiten sind bei rechtzeitiger Erkennung gut behandelbar. Voraussetzung ist ein Reptilienarzt mit Schlangen-Erfahrung.

In diesem Ratgeber erfährst du alles über die wichtigsten Krankheiten bei Schlangen. Von der gefährlichen Inclusion Body Disease über Atemwegsinfektionen bis hin zu Parasiten und Häutungsproblemen. Für jede Erkrankung zeigen wir dir Symptome, Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten.

Was ist Inclusion Body Disease bei Schlangen?

Inclusion Body Disease (IBD) ist eine virale Erkrankung, die vor allem Boas und Pythons befällt. Sie wird durch Arenaviridae-Viren verursacht und ist immer tödlich. Eine Heilung gibt es nicht. IBD gehört zu den gefürchtetsten Krankheiten in der Schlangenhaltung.

Typische Symptome sind das sogenannte Stargazing. Dabei legt die Schlange den Kopf weit in den Nacken und starrt nach oben. Weitere Anzeichen sind unkontrollierte Muskelzuckungen, Regurgitation (Erbrechen von Futtertieren), allgemeine Schwäche und eine schlechte Körperkondition. Manche Tiere können sich nicht mehr richtig aufrollen.

Die Übertragung erfolgt durch Schlangenmilben, direkten Kontakt mit infizierten Tieren oder kontaminiertes Equipment. Das Virus kann monatelang in der Umgebung überleben. Einmal in einen Bestand eingeschleppt, kann IBD verheerend sein.

Die wichtigste Vorbeugung ist eine strenge Quarantäne für alle neuen Tiere. Halte neue Schlangen mindestens sechs Monate in einem separaten Raum, bevor du sie in die Nähe deiner bestehenden Tiere bringst. Verwende für jedes Tier eigene Werkzeuge und wasche dir zwischen den Tieren gründlich die Hände.

Welche Atemwegserkrankungen haben Schlangen?

Atemwegsinfektionen gehören zu den häufigsten Erkrankungen bei Schlangen in der Heimhaltung. Sie entstehen durch zu niedrige Temperaturen, zu hohe Luftfeuchtigkeit ohne ausreichende Belüftung oder Zugluft. Auch Stress und ein geschwächtes Immunsystem begünstigen Infektionen.

Typische Symptome sind pfeifende oder rasselnde Atemgeräusche, Schleimfäden aus Nase oder Maul und ein dauerhaft geöffnetes Maul. Manche Schlangen atmen sichtbar mit dem ganzen Körper (Flankenatmung). Im fortgeschrittenen Stadium streckt die Schlange den Kopf nach oben, um besser atmen zu können.

Unbehandelt entwickelt sich eine einfache Atemwegsinfektion schnell zu einer Lungenentzündung (Pneumonie). Schlangen haben nur eine funktionsfähige Lunge. Eine Pneumonie ist daher besonders gefährlich und kann schnell tödlich enden.

Die Behandlung erfolgt mit Antibiotika, die der Reptilienarzt nach einem Abstrich gezielt auswählt. Gleichzeitig musst du die Haltungsbedingungen korrigieren. Erhöhe die Temperatur leicht (circa 2 Grad über normal) und verbessere die Belüftung. Senke die Luftfeuchtigkeit vorübergehend auf circa 50 Prozent.

Was sind Häutungsprobleme bei Schlangen?

Eine gesunde Schlange häutet sich am Stück. Die alte Haut löst sich am Kopf und wird wie ein Strumpf nach hinten abgestreift. Bleibt die Haut in Stücken hängen, spricht man von Dysecdysis (Häutungsstörung). Die häufigste Ursache ist eine zu niedrige Luftfeuchtigkeit.

Besonders problematisch sind Hautreste an den Augen. Schlangen haben keine beweglichen Augenlider. Stattdessen schützt eine durchsichtige Schuppe (Brille oder Spectacle) das Auge. Bleibt die alte Brille bei der Häutung stecken (Retained Spectacle), kann das zu Sehproblemen und Augeninfektionen führen. Das Entfernen muss ein Tierarzt übernehmen.

Auch Hautreste an der Schwanzspitze sind gefährlich. Sie können die Durchblutung abschnüren und zum Absterben der Schwanzspitze führen. Kontrolliere deine Schlange nach jeder Häutung sorgfältig. Bei steckengebliebener Haut hilft ein lauwarmes Bad und eine vorübergehende Erhöhung der Luftfeuchtigkeit.

Vorbeugend sorgst du für eine konstante Luftfeuchtigkeit von 60 bis 80 Prozent. Während der Häutungsphase (erkennbar an trüben Augen und matter Haut) erhöhst du sie auf 80 bis 90 Prozent. Eine große Wasserschale, in die sich deine Schlange vollständig legen kann, erleichtert die Häutung zusätzlich.

Welche Parasiten befallen Schlangen?

Schlangenmilben (Ophionyssus natricis) sind die häufigsten äußeren Parasiten bei Schlangen. Sie sind winzige, schwarze Spinnentiere, die Blut saugen. Du erkennst einen Milbenbefall an kleinen schwarzen Punkten auf der Schlange und im Substrat. Oft findest du sie auch als tote Milben in der Wasserschale.

Betroffene Schlangen baden auffällig häufig, um die Milben zu ertränken. Bei starkem Befall verliert die Schlange Blut und wird geschwächt. Milben können außerdem Krankheitserreger wie das IBD-Virus übertragen. Die Behandlung erfordert eine komplette Terrarium-Desinfektion. Alles Holz und poröse Materialien müssen entsorgt werden. Der Tierarzt verschreibt ein geeignetes Antiparasitikum.

Innere Parasiten wie Kryptosporidien sind besonders gefährlich. Sie verursachen chronische Regurgitation und Gewichtsverlust. Eine Heilung ist schwierig bis unmöglich. Nematoden (Fadenwürmer) und Amöben sind ebenfalls häufig. Regelmäßige Kotuntersuchungen (mindestens zweimal im Jahr) helfen, einen Befall frühzeitig zu erkennen.

Was ist Regurgitation bei Schlangen?

Regurgitation (Erbrechen von Futtertieren) ist bei Schlangen ein ernstes Symptom. Es unterscheidet sich von normalem Erbrechen. Bei Regurgitation wird das kaum verdaute Futtertier kurz nach der Aufnahme wieder ausgewürgt. Es sieht noch weitgehend intakt aus.

Die häufigsten Ursachen sind zu frühes Handling nach der Fütterung, zu große Futtertiere, zu niedrige Temperaturen im Verdauungsbereich, Stress und Parasiten. Auch IBD kann Regurgitation verursachen. Einzelne Vorfälle können harmlos sein. Wiederholte Regurgitation ist jedoch ein ernstes Warnsignal.

Nach einer Regurgitation legst du eine Futterpause von mindestens zwei Wochen ein. Beim nächsten Fütterungsversuch bietest du ein deutlich kleineres Futtertier an. Überprüfe die Temperaturen im Terrarium und stelle sicher, dass die warme Seite mindestens 30 Grad Celsius erreicht. Erbricht deine Schlange zum dritten Mal, muss ein Tierarzt die Ursache klären.

Wie kannst du Krankheiten bei deiner Schlange vorbeugen?

Die wichtigste Vorbeugung ist eine konsequente Quarantäne für alle neuen Tiere. Mindestens sechs Monate in einem separaten Raum mit eigenen Werkzeugen sind Standard. So schützt du deine bestehenden Tiere vor eingeschleppten Krankheiten wie IBD oder Milben.

Halte das Terrarium sauber und hygienisch. Entferne Kot und Urate zeitnah. Reinige die Wasserschale alle zwei bis drei Tage. Wechsle das Substrat regelmäßig und desinfiziere das Terrarium alle vier bis sechs Wochen gründlich mit reptilienverträglichen Mitteln.

Wie erkennst du Hautinfektionen bei deiner Schlange?

Hautinfektionen (Dermatitis) entstehen häufig durch ein zu feuchtes Substrat oder mangelnde Terrarienhygiene. Bakterien und Pilze finden auf durchnässtem Bodengrund ideale Bedingungen. Typische Anzeichen sind verfärbte Schuppen (braun, rosa oder rötlich), blasige Erhebungen auf der Haut und feuchte, weiche Stellen am Bauch.

Die sogenannte Schuppen- oder Blistererkrankung (Scale Rot) ist die häufigste Hautinfektion. Sie beginnt oft am Bauch, wo die Schlange direkt auf dem feuchten Substrat liegt. Unbehandelt breitet sich die Infektion aus und kann tiefer liegendes Gewebe schädigen.

Die Behandlung besteht aus einer antibiotischen oder antimykotischen (pilzhemmenden) Therapie. Gleichzeitig musst du die Haltungsbedingungen anpassen. Wechsle auf ein trockeneres Substrat und verbessere die Belüftung. In der Behandlungsphase ist Küchenpapier als Bodengrund am hygienischsten.

Welche Kosten entstehen bei Schlangen-Erkrankungen?

Die Tierarztkosten für Schlangen variieren je nach Erkrankung und Region. Eine Erstuntersuchung kostet 50 bis 90 Euro. Kotuntersuchungen auf Parasiten liegen bei 30 bis 60 Euro. Ein Blutbild kostet 80 bis 150 Euro.

Antibiotika-Behandlungen bei Atemwegsinfektionen belaufen sich auf 60 bis 120 Euro. Eine Magenspülung nach wiederholter Regurgitation kostet 150 bis 300 Euro. Plane einen jährlichen Gesundheitscheck als festen Posten ein. Suche dir frühzeitig einen Tierarzt mit Erfahrung in der Schlangenmedizin.